カヌー体験

平成16年8月7日

　毎年、ＮＰＯたんぽぽと地域に活きたい障害者の会が開催しているカヌー体験が今年も開催されました。
今回は、いくつかのアクシデントがあり、カヌーが調達できなくなり、また、カヌーマニアだった、Ｏ／ＴのＮ先生がお亡くなりになるという事もあって、一時は開催が危ぶまれました。
　前回、満理子はカヌーに初めて乗り、カヌーに病みつきになってしまったのです。　元来、泳げない満理子は水は大嫌いだったのですが、病気による恐怖心の欠如で、最初は嫌がっていたのですが無抵抗で（あたりまえか）カヌーに乗せられ、体験したところすっかり気に入ってしまったのでした。　だから、今年もぜひ、乗せてやりたいと思っていました
　考えた末、隣町にあるNPO法人 小貝川プロジェクト21が河川を使って福祉活動をし、カヌー体験もしていることを聞き、早速、担当の方に面会を申し込みました。　応対していただいた事務局長のアキオさんは事情を理解し、快く協賛の形で実施していただくことになりました。

　早速、たんぽぽで案内を作り参加者を募集しました。　主に障害（身体、知、精神）をもった方やその家族、ボランティアの方々へ配布しました。
今年、新しく取手に発足した精神の方をサポートするＮＰＯらしん盤にも声をかけました。　
　
　募集をかけたのが、ちょっと遅かったので、いつもより参加者が少なそうです。　車椅子は満理子とデンクルさんだけです。　社協で福祉車両を借り、デンクルさんと満理子を乗せて、茨城県・藤代町の小貝川にある小貝川プロジェクト２１のカヌー発着場に向かいました。　

　１０時に現場に着いたところ、もう、ほとんどのメンバーが集まっていました。　大体２５人くらいでしょうか。　　例年なら、５０人くらいは集まっていたので、やはり、ちょっと少ない。
　天候は、若干雲がかかっている程度の最高の川遊び日和です。　当然、暑い！！　　満理子はあまり外へ出る機会がないので、紫外線に敏感です。　以前、チューリップを見に行ったときに、手が日焼けで火傷のようになった失敗がありました。　今回は露出している部分にたっぷりと日焼け止めを塗りたくり、帽子をかぶり、サングラスをかけてきました。　

このカヌー体験には、ＮＨＫのニュースカメラが取材に来ていました。　 その日の夕方、ＮＨＫニュース６４５でこの様子が報道されました。

　いよいよ、カヌー体験です。　　今回、体験するカヌーはＥボートという、１０人乗りのゴム製ボートです。　とても、安定していて危険が少ないそうです。
でも、初めての経験なので、インストラクターの方から諸注意や段取りの説明を受けました。
　まず、ボートに空気を入れます。　写真のような大きなものですから、手動のポンプで入れるのはけっこう大変です。　交代しながら、膨らませていきました。
某ゲーム番組のゲームの速度を決めるための、空気入れ係りのしんどさがわかりました。

ボートが完成したら、ライフジャケットの装着です。　かなづちの満理子にもつけてやりました。　数人で、まず満理子をボートに乗せ、いかにも軽そうな女性インストラクターのぴあのさんが満理子の横で体を支え、全員でボートをえいやっと抱えて川に浮かべました。
もう１艘のボートにデンクルさんを一番前に鎮座してもらい、同様にみんなで抱えて川へ運びました。　そして、全員ボートへ乗り込み、オールをもっていざ出陣！

　各ボートの最後尾に舵取りとコーチをしてくれるインストラクターの方が乗っています。　ウチのボートにはタモちゃん、もう一艘にはハッシーさん、そして伴走するカヌーにぴあのさんが乗り込んでいます。　タモちゃんは、先週月刊カヌーライフの記事のために鬼怒川を下ったそうです。
　タモちゃんの掛け声に合わせてみんなでパドルをこぎます。　でも、障害を持っている子も居るので、なかなか息が合いません。　でも、大きな声を出していると時間とともに、だんだんタイミングが合ってきて、漕いだときにぐっと前に進む感じが伝わってきました。　まず、５００ｍほど、上流へ進み、そして、Ｕターン。
今度は下って行きます。　非常に流れが緩やかなので、見た目には流れはわかりませんが、ボートを漕ぐと（私は満理子を支えているので、漕ぐのはサボっています）上りと下りでは明らかに差があります。　　少し、漕いでスピードが出ると、パドルを置いて、流れに任せます。　ゆったりと時間が過ぎ、周りの景色を堪能します。　別世界です。　乗馬体験をしているグループが見えたので、タモちゃんの指示でパドルを両手で高く上げ、大声でそのグループに挨拶をしました。　岸のグループも大声で返してくれていい雰囲気です。

　約２ｋｍの川くだりを楽しみ、接岸しました。　ここからが、また、大変。　車椅子の人をボートに乗せたまま、みんなで岸にボートを引き上げるのです。　足場が悪く、重いのでかなりの重労働ですが、みんなで力をあわせて、無事に全員陸に上がることができました。

　楽しんだあとは、お弁当タイムです。　木陰にテーブルを出し、みんなで、今味わったボートや川の様子をわいわいしゃべりながら、タンポポが用意してくれたお弁当をほうばりました。　外で、食べる弁当は一段とおいしいです。　満理子も、しっかりと食っていました。
　満理子の顔は、クリームをつけたにもかかわらず、真っ赤です！　紫外線が強いんですね。　
　たっぷりと食って、飲んで、しゃべって、満足したところで、でんくるさんと満理子は一足先に、小貝川をあとにしました。
　帰ったらすぐに、清拭をし、赤くなったところへカーマインローションを塗りました。　もう痒くなってきたようです。　

　約２ｋｍ、１時間足らずのカヌー体験でしたが、全員が力をあわせてボートを組み立て、運び、そして、気持ちをひとつにしてパドルを漕いでボートを進めたのでした。　その上で、ゆったりした時間を過ごし、また、新しい発見をしたり力をあわせて１つのことを達成する満足感を味わえたと思います。
　毎年、このような機会を作ってくれるＮＰＯたんぽぽと地域に活きたい障害者の担当の方に感謝します。

　そして、今回はＮＰＯ小貝川プロジェクト２１のご協力がなければ、こんな楽しい経験ができなかったでしょう。
快く、この企画を引き受けてくれた事務局長のアキオさん、そして、カヌーの楽しさをたっぷりと教えてくれてたインストラクターのタモちゃん、ハッシーさん、ぴあのさん、本当にありがとうございました。
ぜひ、来年もこの楽しさを味わいたいので、よろしくお願い致します。